El agua representa más de 70% del área ocupada en el planeta. Además de ser fuente de energía, los mares y océanos representan vida, por lo tanto es nuestro deber evitar su explotación, contaminación y desgaste. Debemos cuidar de su preservación y cuidado.
¿Qué es la Contaminación del agua?
La Organización Mundial de la Salud (OMS) define el agua contaminada como aquella que sufre cambios en su composición hasta quedar inservible. Es decir, es agua tóxica que no se puede ni beber ni destinar a actividades esenciales como la agricultura, además de una fuente de insalubridad que provoca más de 500.000 muertes anuales a nivel global por diarrea y que transmite enfermedades como el cólera, la disentería, la fiebre tifoidea y la poliomielitis, con lo cual queda claro que el cuidado del medio ambiente es indispensable.
¿Cuáles son los principales contaminantes?
Los principales contaminantes del agua incluyen bacterias, virus, parásitos, fertilizantes, pesticidas, fármacos, nitratos, fosfatos, plásticos, desechos fecales y hasta sustancias radiactivas. Estos elementos no siempre tiñen el agua, haciendo que la contaminación hídrica resulte invisible en muchas ocasiones. Por esta razón, se suele recurrir al análisis químico de pequeñas muestras y organismos acuáticos para conocer el estado de la calidad del agua.
Productos para evitar la Contaminación del Agua
Además de los problemas más profundos que causas la contaminación del agua, el uso de purificadores de agua, el correcto reciclaje de nuestros desechos y la construcción de nuestros propios huertos urbanos ayudan a disminuir la contaminación. Es importante usarlos, pero no quitemos el dedo del renglón que es la contaminación sistémica.
Causas de la contaminación del agua
Los factores naturales, como la filtración del mercurio presente en la corteza de la Tierra, pueden contaminar los océanos, ríos, lagos, canales y embalses. Sin embargo, lo habitual es que el deterioro del agua proceda de las actividades humanas y sus consecuencias, que detallamos a continuación:
Calentamiento Global
El aumento de la temperatura terrestre, a causa de las emisiones de CO2, calienta el agua y esto hace que disminuya su nivel de oxígeno.
Deforestación
La tala de los bosques puede agotar las fuentes hídricas y genera residuos orgánicos que sirven de caldo de cultivo para bacterias contaminantes.
Actividades Industriales
Los vertidos de productos químicos procedentes de estos sectores son unas de las causas principales de la eutrofización (exceso de nutrientes) del agua.
Basuras y Vertidos de Aguas Fecales
La ONU asegura que más del 80 % de las aguas residuales del mundo que llegan al mar y a los ríos están sin depurar.
Tráfico Marítimo
Buena parte de los plásticos que contaminan los océanos proceden de los barcos pesqueros, petroleros y de transporte de mercancías.
Derrames de Combustibles
El transporte y el almacenamiento del petróleo y sus derivados dan lugar a filtraciones que pueden llegar a las fuentes de agua.
Consecuencias de la contaminación del agua
El deterioro de la calidad del agua tiene efectos negativos para el medio ambiente, la salud y la economía global. Ejemplos de esto serían:
Destrucción de la biodiversidad
La contaminación del agua deteriora los ecosistemas acuáticos y facilita la proliferación descontrolada de algas fitoplanctónicas en los lagos.
Contaminación de la cadena alimentaria
La pesca en aguas contaminadas, así como la utilización de aguas residuales en la ganadería y la agricultura, pueden transmitir toxinas a los alimentos que perjudiquen nuestra salud a través de su ingesta.
Escasez de agua potable
La ONU admite que aún existen miles de millones de personas en el mundo sin acceso a agua potable y saneamiento, sobre todo en zonas rurales.
Enfermedades
La OMS calcula que unos 2.000 millones de personas beben agua potable contaminada por excrementos, exponiéndose a contraer enfermedades como el cólera, la hepatitis A y la disentería.
Mortalidad infantil
Según la ONU, las enfermedades diarreicas vinculadas a la falta de higiene causan la muerte a unos mil niños al día en todo el mundo.
Medidas de prevención y cuidado del agua
Plantación de árboles
Un río debe tener en ambos lados una franja considerable de bosque nativo para evitar la erosión y así conservar su profundidad natural. Asimismo, en las orillas de los ríos los árboles cumplen con la importante misión de conservar el agua, la flora y la fauna que conforman los ecosistemas naturales.
Políticas para las industrias
La prevención de la contaminación incluye prácticas que reducen el uso de materiales peligrosos para así proteger los recursos naturales. A su vez, otra medida preventiva sería el cambio del producto incluyendo modificaciones en la composición para reducir el volumen y la toxicidad de los residuos durante el ciclo de vida de estos.
Uso de bicicleta
La mejor manera de reducir la contaminación del agua es disminuyendo el uso de combustibles fósiles y la mejor manera es hacerlo en bicicleta. A su vez, es una medida que beneficia a nuestra economía porque reducimos los costos asociados a combustible, estacionamiento y el movernos en bicicleta resulta entre 50 a 100 veces más barato que movernos en un automóvil.
Reducción de productos químicos
Para reemplazar el uso de productos dañinos para el medioambiente existen diversos productos de origen biológico que contribuyen al control de las plagas de manera eficaz y sana, como por ejemplo: los bioestimulantes, biopesticidas y bioelicitores.
Los primeros son sustancias de origen biológico que promueven el desarrollo de las plantas y mejoran su metabolismo. Esto último hace que las plantas sean más resistentes ante condiciones adversas, como sequías o plagas. Los segundos son empleados principalmente para el control de plagas en agricultura. La bacteria del biopesticida provoca una enfermedad en los insectos y destaca por apenas tener efectos en otros organismos y por ser respetuoso con el medioambiente. Los últimos estimulan el metabolismo secundario de las plantas y está íntimamente relacionado con la protección del cultivo y la productividad.
Tenemos que tomar conciencia respecto a nuestro uso del agua, cómo la utilizamos y en qué medidas. El agua no será eterna y poco a poco nos estamos acabando sus reservas. Hay que recordar que ella no está aquí para servirnos, no es nuestra; al contrario, somos nosotros quienes dependemos de ella. Tratémosle con respeto y cuidemos de ella. El agua es vida.
Temario del curso
Contaminación del agua